Pojęcie przetwarzania odpadów obejmuje procesy odzysku lub unieszkodliwiania odpadów, w tym przygotowanie poprzedzające odzysk lub unieszkodliwianie.

Poprzez odzysk odpadów ustawodawca rozumie jakikolwiek proces, którego głównym wynikiem jest to, aby odpady służyły użytecznemu zastosowaniu przez zastąpienie innych materiałów, które w przeciwnym przypadku zostałyby użyte do spełnienia danej funkcji, lub w wyniku którego odpady są przygotowywane do spełnienia takiej funkcji w danym zakładzie lub ogólnie w gospodarce. Niewyczerpujący wykaz procesów odzysku określa załącznik nr 1 do ustawy o odpadach.

Szczególną postacią odzysku jest recykling, czyli odzysk, w ramach którego odpady są ponownie przetwarzane na produkty, materiały lub substancje wykorzystywane w pierwotnym celu lub innych celach; obejmuje to ponowne przetwarzanie materiału organicznego (recykling organiczny), ale nie obejmuje odzysku energii i ponownego przetwarzania na materiały, które mają być wykorzystane jako paliwa lub do celów wypełniania wyrobisk.

Unieszkodliwianie odpadów oznacza taki proces, który nie jest odzyskiem, nawet jeżeli wtórnym skutkiem takiego procesu jest odzysk substancji lub energii. Niewyczerpujący wykaz procesów unieszkodliwiania określa załącznik nr 2 do ustawy o odpadach.

Zarówno prowadzenie działalności gospodarczej w zakresie gospodarowania odpadami, jak i postępowanie z odpadami bez związku z działalnością gospodarczą, wymaga każdorazowo analizy, czy planowany zespół czynności odpowiada przyjętej przez ustawodawcę definicji przetwarzania odpadów (odzysku lub unieszkodliwiania odpadów), bowiem możliwość przetwarzania odpadów może być w zależności od okoliczności uzależniona od uzyskania zezwolenia administracyjnego na prowadzenie takiej działalności.

Z uwagi na szeroki zakres przyjętych przez ustawodawcę definicji odzysku lub unieszkodliwiania odpadów (przetwarzania odpadów) odpowiedź na pytanie, czy dana działalność wymaga uzyskania stosownego zezwolenia jest istotna nie tylko dla firm profesjonalnie zajmujących się gospodarowaniem odpadami, ale także dla podmiotów, które choćby ubocznie, a nawet bez związku z działalnością gospodarczą, mają do czynienia z postępowaniem z odpadami.

• Wróć do spisu.